גדרון מקבוצת שופרסל עולה כיתה בשדרוג איכויות מוצרי המאפה.

במקביל לשדרוג מערכי הייצור בחברת גדרון, שכללו התקנת קווי יצור אוטומטיים ומערכות המבטיחות ייצור מוצר איכותי ברמת גימור גבוהה ביותר, החלה גדרון לטפל בתהליך הבא המשפיע על איכות המוצרים.

השלב האחרון לפני מכירת מוצרי המאפה הקפואים לצרכן הסופי הנו תהליך האפייה. תהליך אפיה זה כולל במקרה של מוצרים המכילים שמרים - התפחה ואפיה, ובמוצרים אחרים אפיה בלבד. המוצר, איכותי ככל שיהיה לא יהיה מושלם ביציאה מקווי הייצור, כפי שמפתח המוצר ציפה ללא אפיה בתהליך מבוקר, תוך הקפדה מרבית על כל הנחיות האפייה.
מדריכי האפייה של יצרני המוצרים הקפואים עסוקים בהדרכה מתמדת ולפעמים ללא הואיל של העובדים שעוסקים במלאכת האפייה בנקודות הקצה. תהליך האפייה מתחיל מהפשרת המוצר, התפחתו ולאחר מכן אפייה לפי ההנחיות המדויקות.

הנחיות אלה כוללות קביעת הטמפרטורה בתנור לפני הכנסת המוצר לתנור, הזרמת כמות מסוימת של קיטור לתנור, הקפדה על סגירת הארובה בזמן הזרמת האדים ולאחר פרק זמן קצוב פתיחתה מחדש. בחלק מהמקרים צריך לסגור את הארובה שוב בשלב אחר של האפייה  (פעולות המשנות את המרקם החיצוני והפנימי של הבצק). יתרה מזאת יש להקפיד שהמוצרים יוכנסו לתנור שחומם לטמפרטורה המתאימה לכל אחד מהמוצרים.  במרבית המקרים באם בפינת המאפה אין תנור עם מתקן שמסובב את התבנית, על האופה לפתוח את התנור בזמן תהליך האפייה ולסובב את תבנית האפייה על מנת שהאפייה בתבנית תהיה אחידה (לא בטיחותי במיוחד).

נציין כי העובדים בפינות המאפה לא עסוקים אך ורק באפיה. בזמן שהמוצרים בתנור, הם עסוקים בהכנות, במכירת המוצרים ועוד, פעולות  שגורמות לא אחת לשכוח חלק ממטלות האפייה ואז, המוצר שמשוווק אמנם נראה כמוצר שנרכש, אך לא מקובל על היצרן כמוצר האיכותי שאותו רצה למכור.

נעם פלג מנכ"ל גדרון החליט להוביל מהלך של שיפור האיכות ולמצוא דרך שגם האופה, שהנו החוליה האחרונה בתהליך המוצר - אם לא החשובה ביותר, לא יפגע במוצר שגדרון מייצרת. למטרה זו יצרה גדרון קשר עם חברת מיווה במציאת פתרון לתנור שייתן מענה לאופה הלא מקצועי ו"המקצועי השוכח" או האופה עם חוסר הזמן. הוגדרו דרישות ופתרונות רצויים והתנור הראשון סופק לניסיון.

התנור שסופק הנו תנור ה Miwe Econo המשלב בתוכו 30 תכניות אפיה שבכל אחת מהן מספר תהליכים אוטומטיים. תהליכים אלה כוללים הגדרת טמפרטורת התחלת האפייה והטמפרטורות לאורך התהליך, פתיחת וסגירת הארובה בזמנים הנדרשים, הזרקת קיטור לתנור במידה מדויקת הנמדדת בליטרים ולא לפי זמן כמו בתנורים האחרים ומערכות ביטחון לרווחת העובד.

דרישה נוספת שהוגדרה  שהתנור יישלח לנקודת המאפה כשכל התכניות נשתלו בגדרון מראש. אפשרות זו מקצרת בהרבה את זמן ההדרכה  של מדריך האפייה שמגיע ללמד את העובד וההדרכה מתבטאת בעיקר בהנחיות לגבי הטיפול בבצק וכיצד צריך להיראות המוצר הסופי. לא יהיו עיקובים  הנובעים מהדרכה ארוכה  של תפעול  התנור ושלבי האפייה. המתפעל לא יוכל  לקלקל את המוצר באפיה לא נכונה. כל שעליו לעשות הוא לבחור בתכנית המתאימה למוצר וכל התהליך יתבצע מעצמו. בנוסף, עקב הפיזור האחיד של החום בתנור, אין צורך לסובב את התבנית .  גודל החלון בחזית ותאורת ההלוגן נותנת מראה מרשים של פינת המאפה והמוצרים בתהליך האפייה.

קביעת תכניות האפייה ושלביה נקבעים במעבדה ע"י מחלקת הפיתוח של גדרון, המחליטה כיצד לאפות ע"מ לקבל את המוצר האיכותי. כך שהמוצר הסופי אינו פועל יוצא של אפיה שגויה. מתנור זו מועתקים התכניות ע"י קופסת העתקה מיוחדת לכל תנור לפני המשלוח לפינת המאפה.

השלב האחרון של הניסוי היה אספקת מספר תנורים כנ"ל למספר בסיסי צה"ל ונקודות קצה על מנת לקבל תגובות מהשטח.

התנורים שסופקו לבסיסי צה"ל, סניפי האלוניות ולקוחות נוספים הוכיחו מעל לכל ספק כי רכישת תנור איכותי, למרות מחירו הגבוה הביא לשיפור משמעותי באיכויות והפחתה בתלונות לגבי איכות המוצר (שלא הגיעו מנקודות בהם הותקנו תנורים אלה). בנוסף, לאורך תקופת הניסוי שארכה כשנה וכללה כ20 תנורים, לא הייתה אף תקלה טכנית בתנורים ולא נשלח ולו אחת טכנאי לתיקון תנור כלשהו.

מר פלג מדווח כי אינו רואה במחיר התנור חסם כלשהוא. "נכון שתנור איכותי עולה יותר מהתנורים אליהם מורגל שוק האפייה (שלא אחת מסתכל על המחיר בטווח הקצר) אך שנה שלימה של שקט תעשייתי בה לא נשלח אף טכנאי לטיפול בתנור כלשהו, שנה בה מדריכי האפייה לא מבקרים שוב ושוב בפינות המאפה להדרכות חוזרות, מניעת הויכוחים של מי אשם באיכות, שווה הרבה יותר מהפרש המחיר.כשמסתכלים במבט כולל, סה"כ עלות התנור נמוכה יותר בהשוואה לציוד אחר שלא נותן את הפיתרון הנ"ל".

חברת גדרון הזמינה כעת מחברת י. גוטליב, נציגי חברת 'מיווה' בישראל, את המשלוח הראשון של התנורים שיסופקו ללקוחות נבחרים כאשר התנורים במשלוח זה ממותגים עבור חברת גדרון וסמל האיכות של גדרון צרוב בזכוכית התנור.

צעד זה הנו שלב נוסף בתהליך השיפור המתמיד שגדרון מבצעת והמשך יבוא.